A UN MES DE LA SEMANA DE LA LLEGADA DE LOS PRIMEROS COLONOS – SE CUMPLEN 91 AÑOS DE LA MAYOR GESTA CIVIL ARGENTINA QUE DIO NACIMIENTO A CASTELLI

En junio de 1931 llegaron los primeros colonos a poblar las desoladas Colonias “La Florida” y “Juan José Castelli” respectivamente. Recientemente creadas en 1928 en la COLONIA RODRIGUEZ PEÑA y que fueron pobladas por las primeras 320 familias desde la segunda semana de junio de aquel año 1931.

Gracias a un largo trabajo de investigación llevado adelante por el Historiador Juan José Schmidt, el Concejo Deliberante de Castelli – Por Ordenanza – Aprobó (en el 2021 al cumplirse los 90 años) Instaurar en todo el territorio del Municipio de Juan José Castelli la Semana de la llegada de los Primeros Colonos, la que corresponderá a la segunda semana del mes de junio de cada año, para conmemorar la llegada de las primeras familias de Alemanes del Volga que se radicaron en las Colonias de nuestra Ciudad y La Florida en el año 1931, suceso que fue fundamental para la historia de nuestro pueblo; declarándose a la mencionada semana como Efeméride Local.-
-Asimismo, se declararon de Interés las actividades Municipal la “Semana de la Llegada de los Primeros Colonos”, y todas las actividades que se lleven a cabo en relación a este acontecimiento (las mismas serán virtuales por protocolo sanitario), tanto por el Municipio como de las instituciones del medio. –

INVESTIGACIÓN DEL HISTORIADOR JUAN JOSÉ SCHMIDT
El Escritor e Historiador Juan Jose Schmidt lleva varios años investigando y recopilando información fidedigna, registrada en libros de Actas, partes policiales entre otras, acompañada de fotografías y narraciones de quienes vivenciaron aquella epopeya histórica.
Un día 15 de mayo de 1931 (hace 91 años) llegaban las primeras familias a Sáenz Peña, luego de más de 1500 km en tren (serían 14 convoyes en total), concretando así la mayor “gesta civil” de la Argentina. Semanas mas tarde llegarían a poblar las colonias Juan José Castelli y La Florida respectivamente.
2 días antes lo hacía un grupo de personas trayendo caballos (vagones repletos de yeguarizos para la labranza de la tierra) allí comenzaba la gran gesta en tierra chaqueña. (segunda semana de junio se asentaban en las colonias Juan José Castelli y La Florida), lugar deshabitado por ser solos espartillar, solo pampa sin “monte” (bosque), sólo algunos árboles o arbustos diseminados muy ralamente. En aquellos años era recorrido por los nativos de la región que lo utilizaban para la recolección de huevos y caza de ñandúes, quienes se asentaban en las márgenes de los ríos a varios kilómetros de distancia.

El Reverendo Padre Juan Holzer, «El Padre de Castelli», en 1931 encabezó la Gesta Migratoria Civil Mas Grande de la República Argentina, trasladando a las primeras 320 familias de colonos, (alrededor de 3500 personas) desde La Pampa al Chaco, a radicarse en las Colonias Juan José Castelli y La Florida.
Comenzaron a llegar el 15 de mayo a Saenz Peña donde se concentraron en carpas en el campo de la cancha de aviación, bajo el rigor de una llovizna invernal que duró dos semanas. La administración de la comitiva fue encomendada al Ex General del Ejército Ruso, Eugenio Tchorba, radicado hacía varios años en Charata. Desde allí la caravana tenía que proseguir el viaje con sus propios medios de transporte, y así, el 26 de mayo de 1931 partieron los primeros carros “rusos” en busca de las Colonias Juan José Castelli y La Florida.
La caravana se dividió en varios grupos y al frente de cada uno de ellos se puso un baqueano “norteño”. El trayecto del viaje fue penosísimo, porque durante el mes de mayo había llovido un milimetraje inusitado y la mayor parte de los campos estaban inundados. Cientos de caballos, afectados por el largo viaje del ferrocarril, murieron en la primera semana, además en la travesía del viaje se empantanaron varias veces, hasta que finalmente en la segunda semana de junio comenzaron a llegar las primeras familias. Para el 22 de junio ya se encontraban instaladas 155 familias en Colonia Juan José Castelli y 55 familias en Colonia La Florida, y el 22 de julio arribaron otras 67 familias a Colonia juan José Castelli.
Para dar una idea de la importancia de la gesta, es interesante consignar que fueron 320 familias compuestas por alrededor de 3500 personas, que traían alrededor de 5000 (cinco mil) animales yeguarizos, 500 carros, 400 arados, 300 rastras, 200 implementos de distintos tipos, todos con sus correspondientes arneses y accesorios.

LAS COLONIAS
Las Colonias Juan José Castelli y La Florida fueron creadas en la Colonia Rodriguez Peña con las características propias del denominado “Chaco semiárido” con la promesa de cultivos exitosos, sin embargo los colonos pronto comenzaron a sentirse decepcionados, porque la realidad no concordaba con la imagen idílica que se había formado.
Estaban ubicadas en una pampa de unos 20 o 30 kilómetros de ancho por 100 a 125 kilómetros de largo, comenzando con un terreno plano y a medida que se avanzaba hacia el norte comenzaban las ondulaciones cada vez mas pronunciadas.
Sin embargo, buena parte de las pampas ocultaban los traicioneros “tacones” de quebracho entre los pastos, lo que ponía al descubierto que dichas pampas debían su conformación, en buena medida, a los efectos de la práctica del “chacú”. Muchos debían armarse de paciencia y arar esquivando esos troncos, y reparándolas rejas destruídas por las raíces.
Quien observe con atención los planos de mensura, podrá notar que, si bien el trazado de los lotes se hizo siguiendo el rumbo de los puntos cardinales, la pampa mensurada -antiguamente denominada “Campo Grande” o “Pampa Zaparinky”- se orienta de noroeste a sudeste, lo que le otorga ese carácter escalonado que apreciamos en las cartografías.
Fuentes: Historiador Juan José Schmidt / Libro Castelli, historia de la localidad, colonias y parajes, en el ámbito del noroeste chaqueño de Ricardo Omar Jacob.